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Peu de pilotes sont aussi expérimentés que Michael Laverty, frère d’Eugene, actuel pilote du BMW Motorrad WorldSBK Team. Ancien pilote MotoGP™, vainqueur en BSB, track analyst de Chaz Davies et collaborateur de BT Sport dans le paddock des Grand Prix, Laverty a un œil aiguisé et il est réputé pour sa vision technique et son avis de pilote. Nous avons discuté avec lui vendredi après-midi pour connaître ses impressions sur les thèmes clés qui déterminent la dynamique du week-end à venir.

 

Quelle est l’importance de deux épreuves de suite sur le même tracé ?

 

« Ce sera une excellente occasion d’avoir un autre coup d’essai pour certains teams et certains pilotes qui n’ont peut-être pas réussi le week-end dernier. Toprak Razgatlioglu et Pata Yamaha ne se sont pas montrés aussi forts qu’ils l’avaient été lors des manches précédentes. Il y a beaucoup d’équipes qui, durant les quelques jours de repos, ont analysé les data et les images et ont vu où elles s'étaient trompées en termes de stratégie. » 

 

Des affrontements brûlants liés à l’augmentation de la température…

 

« La température a légèrement augmenté par rapport au week-end passé, ce qui change le comportement des motos. Même ceux qui avaient l’impression d’avoir mis le doigt sur le bon réglage la semaine dernière devront peut-être recommencer. Il ne s’agira que de petits changements, comme l’électronique ou la pression des pneus, mais il faudra quand même modifier son approche. Je pense qu’une personne qui va en profiter est Álvaro Bautista (Team HRC), qui a pu utiliser le pneu SCX soft. Quand la température monte, bizarrement, avec Pirelli, on accroît la durée de vie d’une gomme plus tendre. Cela devrait lui donner plus d’avantages et quelques autres pilotes l’ont passé vendredi après-midi lors de leur premier run. »

 

Les exploits de Honda : vers une répétition du week-end dernier ?

 

« Figurer sur le podium sur une piste qu’ils connaissent bien après de nombreux essais, c’est bien, mais la question est de savoir s’ils ont la possibilité de faire un pas de plus ce week-end si tout le monde en fait autant. Álvaro sera encore fort, tout comme Leon, et c’est formidable de voir que Honda est à nouveau en pleine forme en WorldSBK grâce à un package électronique sophistiqué. L’équipe travaille sur la façon de passer toute cette puissance au sol et sur le châssis, et bien que le développement d’une moto pour rivaliser aux avant-postes en WorldSBK soit un processus de longue haleine, j’ai été impressionné par les progrès de Honda jusqu’à présent et il sera intéressant de voir s’ils peuvent maintenir ce niveau ou le renforcer encore davantage. »

 

Que manque-t-il à Eugene cette année et quelles sont ses options pour 2021 ?

 

« Tout d’abord, je ne suis pas sûr des options qu’il a pour l’année prochaine, bien qu’il y ait des rumeurs au sujet de cette équipe BMW satellite. Pour ce qui est de cette année, il doit juste rester concentré. C’est un nouveau package pour lui chez BMW et il pense qu’une fois qu’il sera à son aise, il aura besoin de beaucoup de travail de développement. Il a travaillé dur sur l’électronique au cours des premiers Rounds et il y a eu une nette amélioration. Puis, pour une raison quelconque, après un roulage en Catalogne face à des températures élevées, alors qu’il avait un bon rythme sur un tour comme sur la distance d’une course, il n’a pas pu le transposer à Jerez et à Portimão. Peut-être cherchait-il à surpasser Tom. Je pense que c’était un mélange avec le fait d’essayer de courir avant de savoir marcher avec le nouveau package qui a ralenti le développement. Cependant, ses chronos ce week-end sont un pas en avant significatif par rapport à la semaine passée. »

 

Rea vs Redding : qui sera au rendez-vous ce week-end ?

 

« Pour être honnête, il est difficile d’écarter Jonathan après le tour de force qu’il a accompli le week-end dernier. Scott a été impressionnant lors de la Course 1 et il a disputé une bonne Course Tissot-Superpole, mais il a connu une Course 2 délicate. Il va être compliqué de surpasser Jonny ce week-end, mais Scott doit juste rester au contact puis rebondir en Catalogne, une piste qui semblait lui convenir lors des tests. La saison est courte avec Magny-Cours après la Catalogne qui est une nouveauté pour Scott, et ensuite il y aura Estoril où Scott a plus d’expérience que Jonny, donc tout reste à jouer ! Aussi, il y a Chaz et Álvaro, et lorsque ces deux inscrivent des points, ça devient très serré. Il est difficile de prédire ce week-end, mais je miserais quand même sur Jonny. »

 

Chaz peut-il prétendre à la couronne si les résultats lui sont favorables ce week-end ?

 

« Je crois que oui, il a 69 points de retard pour le moment et il faudrait probablement être à moins de 30 pour être considéré comme un vrai candidat, mais il n’est qu’à quatre points de Toprak. Il pourrait donc certainement se hisser à la troisième place et se rapprocher des deux premiers. Il a retrouvé un certain rythme et une meilleure base avec la Ducati Panigale V4 R et je pense qu’il est convaincu de pouvoir marquer quelques points importants au cours des trois courses et ensuite, la partie commence. »

 

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